David Collado

República Dominicana es más que un destino de sol y playa. Un paraíso que también se promueve y crece a través del turismo de lujo, deportivo, de salud, negocios, moda y gastronómico. Detrás está David Collado, Ministro de Turismo de República Dominicana y Mejor Ministro de Turismo de las Américas por ONU Turismo, un hombre comprometido con su promesa de convertir el país en el destino número uno del Caribe… el más emocionante, dinámico y completo. Un hombre que ha roto paradigmas para escribir una nueva historia. El mismo que se remanga la camisa para hacer el trabajo de movilizar turistas a RD, rompiendo récords de visitantes de manera constante, y que va por el mundo buscando alianzas, acuerdos y personas clave que lo ayuden en su misión de posicionarnos como un destino imprescindible. Del meteórico 2025 y de su visión a futuro, conversamos en esta entrevista especial.

Fotografías: Cortesía del Ministerio de Turismo de República Dominicana

El 2025 ha sido un año histórico para el turismo en República Dominicana. ¿Cómo se siente este momento?

Con la satisfacción del deber cumplido y de haber entregado todo mi tiempo para vencer un año extremadamente complejo. El 2025 fue difícil para toda la región: los conflictos comerciales, el cambio climático, la desaceleración económica mundial y la creciente competencia en cruceros representaron grandes retos. A mediados de año tuvimos que reinventarnos para acelerar el paso. La alianza público-privada, las alianzas internacionales y el uso de inteligencia artificial jugaron un rol fundamental. Durante 2025, se puso a prueba nuestra estrategia diferenciadora, con resultados muy satisfactorios. Nuestro país necesitaba divisas y crecimiento y, a pesar de que muchos destinos mostraron cifras negativas, logramos salir airosos. Fue, sin duda, un gran trabajo en equipo.

Mirando hacia el inicio de su gestión, ¿está pasando lo que en ese entonces proyectaba o la realidad ha superado los sueños?

Definitivamente, teníamos confianza, un plan robusto y buenas expectativas. Creo que superamos varias de nuestras metas, aunque otras aún están en proceso. Si hago un balance, es totalmente positivo. Trabajamos duro para dar lo mejor y lograr el máximo, pero los reconocimientos, el posicionamiento internacional y el apoyo de todo un país fueron cosas que no podía imaginar. Dios ha sido bueno, y me siento honrado y agradecido de ser un instrumento para estos logros.

¿Cuál considera que ha sido la clave para hacer historia en el turismo de RD?

El trabajo duro, un equipo comprometido, el apoyo total del sector privado, una estrategia clara que nos sirvió de guía, el uso de los datos como base para la toma de decisiones, el respaldo del presidente de la República, Luis Abinader, y más de 40 años de experiencia turística en nuestro país. Ha sido un esfuerzo colectivo, no de un solo ministro ni de un solo ministerio.

Servir a la patria es mi gran sueño”

¿Qué estrategias han sido fundamentales para lograrlo?

Escuchar. Llegamos y lo primero que hicimos fue escuchar a quienes hacen el turismo: el sector privado. En segundo lugar, enfocarnos en una rápida recuperación pospandemia, junto a la conformación de un Gabinete de Turismo participativo. Formamos un equipo que combina profesionalismo, juventud, capacidad e integridad. Priorizamos la seguridad en todos los sentidos. Explotamos nuevas oportunidades: la Ley de Promoción a la Aviación Local fue clave para mejorar la competitividad; afianzamos las relaciones con nuestros países socios, y el Acuerdo de Cielos Abiertos con Estados Unidos nos abrió el mercado y fortaleció la conectividad. La transparencia y el uso de información nos permitieron reaccionar a tiempo y dirigir el marketing de forma más eficiente.

Un acierto importante ha sido la diversificación de la propuesta turística. ¿Cuáles han sido los principales hitos y desafíos?

El mayor desafío fue que no existían estrategias definidas para cada uno de estos segmentos. Mientras trabajábamos en la recuperación pospandemia, diseñamos estrategias específicas junto a los actores clave. Con la Asociación Dominicana de Restaurantes (ADERES) desarrollamos la estrategia de turismo gastronómico; con fondos de inversión y cadenas hoteleras trabajamos para atraer el turismo de lujo, y comenzamos a participar en gremios internacionales de turismo de lujo y bienestar para identificar fortalezas y oportunidades. Tras dos años de análisis y planificación, comenzamos a dar pasos firmes hacia la diversificación.

¿Cuál es su visión para robustecer estos nichos?

Atracción de inversión relevante, alianzas internacionales y, sobre todo, el fortalecimiento de los destinos con una propuesta de valor clara. Hemos cambiado radicalmente la forma de mercadear el país, llegando a cada segmento por el canal adecuado, con el mensaje correcto y el producto más afín a sus intereses. Identificamos las herramientas que utilizan las mejores empresas del sector privado y las aplicamos en la gestión pública.

Cuéntenos sobre su filosofía de trabajo

Mi filosofía de trabajo nace de mis orígenes: el emprendimiento. El emprendedor no tiene tiempo para cruzarse de brazos. Innovar y aprender de los errores es clave para mantenerse a flote. Crecí en una familia emprendedora; vi sus éxitos y fracasos, trabajé con ellos y escuché sus historias. Mi filosofía es trabajar duro, pensar fuera de la caja, rodearme de gente honesta y profesional y escuchar. Siempre escuchar.

Somos un país de gente buena, trabajadora, servicial, alegre y cercana”

Hace poco fue nombrado Mejor Ministro de las Américas por ONU Turismo. ¿Qué significó este reconocimiento para usted?

Fue un honor inmenso y, al mismo tiempo, representó una gran responsabilidad. No era una meta, pero sí ha sido uno de los mayores regalos de mi gestión. Tener la oportunidad de poner en alto el nombre de mi país no tiene precio. Servir a la patria es mi gran sueño, y este reconocimiento me permite seguir ese camino.

¿Cuál considera nuestro activo más valioso?

El dominicano. Somos un país de gente buena, trabajadora, servicial, alegre y cercana. Es una cultura forjada en el tiempo y, definitivamente, es nuestro ingrediente único y secreto.

¿Y nuestra tarea pendiente?

La sostenibilidad. Debemos avanzar en energía limpia, manejo de residuos, valorización del sargazo y recuperación de playas. Aprovechar mejor nuestro turismo de aventura es otro gran reto que requiere una infraestructura sostenible, reglas muy claras y procesos seguros.

¿Cuál es la mejor manera de explicar que “República Dominicana lo tiene todo”?

La sonrisa de cada turista lo explica mejor que cualquier campaña. Hoy lo respaldan los datos: 92 % de repetición y 4.4 de 5 en satisfacción.

Mi filosofía es trabajar duro, pensar fuera de la caja, rodearme de gente honesta y profesional y escuchar. Siempre escuchar”

¿Qué otras acciones son parte de la agenda?

La agenda es intensa: más conectividad, marcas de alto valor, sostenibilidad, inclusión, marco normativo fuerte, nuevo centro de convenciones y crecimiento cultural. Nuestros ejes transversales son Inversión y Capital Humano.

¿Qué se “cuela” del emprendedor en el trabajo del ministro?

Todo. El trabajo constante, la innovación y el enfoque en el cliente. Cada día pienso que el presente es nuestra única oportunidad.

RD ha brillado en FITUR, en Days to Shine Miami, en el metro de Nueva York, así como en importantísimos escenarios por el mundo. ¿A dónde le gustaría llevar la emoción de nuestra tierra y qué ha significado ser parte de estos eventos internacionales?

Todavía existen muchas oportunidades en nuestro continente. Debemos penetrar mucho más la costa oeste de los Estados Unidos. Fortalecer nuestra relación con Centroamérica y el Caribe es parte de la agenda a corto plazo, así como seguir conquistando Brasil. La reconquista del continente europeo es fundamental. Los eventos y ferias son muy importantes para conectar nuestra propuesta de valor con el mundo, y también para conectar jugadores locales con empresas globales. Mostrar la oferta de la República Dominicana en estos eventos da un mensaje potente de nuestro compromiso con el sector y atrae las miradas de inversionistas, tour operadores y aliados estratégicos.

El libro Santo Domingo con Assouline fue un éxito. ¿Qué fue lo que más disfrutó?

Creo que la elección del destino. Fue un proceso interesante de consulta e interacción dentro y fuera del Ministerio de Turismo. Entrar en Assouline fue parte de la estrategia de posicionamiento en los segmentos de negocios de lujo y semi lujo. Mostrar la cultura, tradiciones, gastronomía y calidad de nuestros destinos en estos segmentos es parte de la importante estrategia de diversificación del turismo y de los segmentos.

¿Qué ha sido lo más bonito de su gestión?

Conocer mejor mi país y mostrárselo al mundo. A veces conocemos más el resto del mundo que nuestra propia tierra. Me llena de alegría y satisfacción compartir nuestras bellezas naturales, el valor de nuestra gente, sus anhelos y su esfuerzo. En cada evento y en cada viaje he tenido la oportunidad de escuchar a nuestros aliados y turistas hablar de nuestro país como si fuera el de ellos. A veces el día a día no nos deja ver nuestro valor, las malas noticias se destacan sobre las buenas, y puedes perder la perspectiva más importante: Somos un país bendecido, hospitalario y con un potencial inmenso.

El emprendedor no tiene tiempo para cruzarse de brazos. Innovar y aprender de los errores es clave
para mantenerse a flote”

¿Qué hábito lo ha ayudado más en este proceso?

La persistencia y el enfoque en el detalle. Nunca dejo que la frustración afecte el objetivo final. Siempre utilizo esa fuerza para comenzar de nuevo.

Casi 12 millones de visitantes en 2025. ¿Qué sigue?

Sostenibilidad, orden, inclusión e institucionalización. Hemos dado pasos en cada uno de esos puntos, pero ahora es el momento de cerrar círculos y crear una institución que permita continuar con el plan y colaborar con otras instituciones para tener un destino mucho más amigable con el medio ambiente, más cercano a la comunidad y donde todos se sientan parte de su éxito.

Muy personal

Su mayor orgullo…
Ser dominicano.

Un emprendedor que admire.
Dos. Mis padres.

Lugar de RD que siempre recomienda…
Santo Domingo.

Un libro de cabecera…
Memorias de Adriano.

Un plato que disfruta de principio a fin…
Una buena carne.

Una canción…
¡Todas! Me encanta la música.

¿Qué es lo que más disfruta hace cuando no está trabajando?
Pasar tiempo con mi hija.

Frase de batalla…
¡Vivir en el presente!

¿Algo que no sepamos de usted y que sea muy característico de su personalidad?
Soy “mañoso” para comer.

Ser nombrado Mejor Ministro de las Américas por ONU Turismo fue un honor inmenso y, al mismo tiempo, representó una gran responsabilidad. Servir a la patria es mi gran sueño, y este reconocimiento
me permite seguir ese camino”

IG: @davidcolladom

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